Hoy nos aventuramos en una ruta clásica y muy apreciada: del puerto de Cotos a la laguna Grande de Peñalara
Explorar la Sierra de Guadarrama a pie es una de las experiencias más gratificantes que ofrece la Comunidad de Madrid. Este recorrido lineal de 2,8 kilómetros (5,6 km ida y vuelta) nos lleva a través de algunos de los paisajes más impresionantes del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama. La caminata, que dura aproximadamente dos horas, comienza en el Centro de Visitantes de Peñalara, ubicado en el puerto de Los Cotos, y asciende por el macizo de Peñalara hasta llegar a la majestuosa laguna Grande.
El punto de partida será el puerto de Los Cotos. Situado a 1.829 metros de altitud, este paraje se encuentra en el kilómetro 41 de la carretera M-604, cerca de la estación de tren de Cercanías de la línea C9. Este punto de inicio es un área recreativa bien equipada con estacionamiento, mesas, asientos y, en algunos casos, fuentes y kioscos. Desde aquí, nos dirigimos al Centro de Visitantes de Peñalara, la puerta de entrada a nuestra aventura.
El Centro de Visitantes está situado en el puerto de Los Cotos y sirve como base administrativa y de información para el Parque Nacional. Aquí, los visitantes pueden obtener información y recomendaciones para su visita, ver vídeos sobre los valores naturales y culturales de la zona, y aprender más sobre los recursos turísticos disponibles. Además, el centro funciona como un centro de control y vigilancia, y ofrece servicios de mantenimiento esenciales para el parque.
El edificio cuenta con una sala audiovisual que ofrece un recorrido sonoro por los diferentes hábitats del valle de El Paular, además de espacios dedicados a la investigación y el mantenimiento del parque. Antes de comenzar la caminata, es una buena idea visitar el centro para familiarizarse con el entorno y recibir cualquier actualización sobre las condiciones del sendero.
Desde el Centro de Visitantes, comenzamos nuestro ascenso por el macizo de Peñalara. A medida que avanzamos, pasamos por la laguna Chica, una pequeña laguna circular de origen glaciar situada a 1.970 metros de altitud. Este cuerpo de agua está rodeado de rocas graníticas y matorrales de piorno, y forma parte de los Humedales del Macizo de Peñalara, reconocidos internacionalmente por su importancia para la conservación de humedales según el Convenio Ramsar. La laguna Chica nos ofrecerá un paisaje sereno y pintoresco, perfecto para una breve pausa antes de continuar nuestro camino hacia la laguna Grande.
Culminaremos nuestra caminata en la laguna Grande de Peñalara, uno de los ejemplos más impresionantes de la acción glaciar en la Sierra de Guadarrama. Situada a 2.017 metros de altitud, esta laguna tiene un perímetro de 650 metros y una profundidad máxima de 4,8 metros. Rodeada de praderas y rocas de gneis, con matorrales de piorno y enebro rastrero, la laguna ofrece un entorno natural de gran belleza. Durante los meses de invierno, su superficie suele congelarse, creando un escenario digno de postal. A pesar de que no hay peces en sus aguas, la laguna Grande es el hogar de varios anfibios y aves, lo que añade un toque de vida a este tranquilo paraje.
