Madrid, 2 mar (EFE).- Un equipo de investigadoras españolas ha estudiado el aumento de las hospitalizaciones que se han registrado a causa del herpes zóster y ha concluido que la implantación gradual de la vacunación -que ya ha demostrado una alta eficacia- contribuiría a mejorar la epidemiología de esta enfermedad en España, como ha ocurrido ya en otros países.

A esa conclusión han llegado científicas del Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) y del Centro de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública, que han publicado los resultados de su trabajo sobre el herpes zóster en España en la revista Eurosurveillance, perteneciente al Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC​).

El virus de la varicela zóster (VVZ) es un herpesvirus que causa dos enfermedades, que en ambos casos se pueden prevenir con la vacunación.

La primera de ellas, la varicela, suele producirse en la infancia, y existe una vacuna que se administra desde hace años en edad pediátrica; la segunda enfermedad es el herpes zóster, y surge porque el mismo virus que provocó la varicela se mantiene latente en el organismo, se reactiva y puede causar esta infección en la edad adulta.

El herpes zóster se caracteriza por una erupción cutánea dolorosa, y que en ocasiones puede complicarse con neuralgias prolongadas, con encefalitis, neumonía, problemas auditivos y complicaciones oculares con pérdida temporal o permanente de visión, ha explicado el ISCIII en una nota difundida hoy.

El equipo ha analizado en este estudio los más de 65.000 casos de personas hospitalizadas en España por causa del herpes zóster entre 1998 y 2018, registrados en la base de datos de altas hospitalarias del Sistema Nacional de Salud.

Los resultados demuestran que las hospitalizaciones por herpes zóster han aumentado en ese periodo de tiempo y que la vacunación en España está bien alineada con sus consecuencias clínicas, ya que se ha confirmado que los casos con mayor gravedad, en términos de mortalidad y reingreso hospitalario, corresponden con los grupos de población específica en los que la vacunación está recomendada.

Actualmente, la vacunación frente al herpes zóster en España está recomendada para colectivos de personas con debilitamiento del sistema inmunitario, concretamente las personas trasplantadas, las afectadas por el VIH y personas que reciben determinados fármacos para tratar enfermedades inflamatorias y cáncer.

Además, dado el aumento de casos y los riesgos en personas mayores, este estudio respalda la recomendación de vacunar a las personas mayores de 65 años, una decisión aprobada por la Comisión de Salud Pública del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud el año pasado, que ya está incluida en el calendario de vacunación para toda la vida y que ya se está llevando a cabo.

Las autoras señalan que estos datos facilitarán la evaluación y orientación de las recomendaciones de vacunación en los próximos años.

Las científicas Zaida Herrador, Noemí López-Perea y Josefa Masa Calles, del Centro Nacional de Epidemiología, han subrayado que esta investigación proporciona información relevante e innovadora sobre diversos aspectos clínicos del herpes zóster.

Han destacado además que esta infección representa un problema de salud pública en España al que hay que dar prioridad, especialmente por su creciente incidencia, su relación con el envejecimiento y su especial gravedad en determinados grupos de riesgo, y se han mostrado convencidas de que la implantación gradual de la vacunación mejorará la epidemiología de la enfermedad en España.