Un estudio conjunto llevado a cabo por investigadores de las universidades de Tenerife y Málaga ha arrojado luz sobre el impacto de los episodios de calima intensa registrados en 2022 en Canarias y Andalucía, destacando niveles récord de aerosoles en el aire de Málaga y un enriquecimiento del suelo con isótopos de 137Cs y plutonio
La investigación, cuyos resultados han sido publicados en la revista científica Chemosphere, adquiere particular relevancia en un momento en el que los avisos por polvo en suspensión de origen sahariano son cada vez más frecuentes, subrayando la importancia de comprender la composición y los efectos de estos fenómenos atmosféricos.
El estudio se centró en dos episodios consecutivos e intensos de intrusión de polvo sahariano que afectaron significativamente al sur de España, así como a las Islas Canarias, durante marzo de 2022. Estos eventos, resultado de condiciones meteorológicas atípicas en la región, provocaron niveles récord de aerosoles en el aire en la ciudad de Málaga, atrayendo la atención de los investigadores.
Los niveles de actividad de varios radionúclidos naturales y artificiales, incluidos 7Be, 210Pb, 40K, 137Cs, 239Pu, 240Pu y 239+240Pu, así como los indicadores radioactivos alfa total y beta total, se vieron afectados por estos episodios extremos. Por ejemplo, las actividades de 137Cs en muestras de aerosol en la estación de monitoreo de Málaga alcanzaron las concentraciones más altas jamás registradas desde que comenzó el monitoreo en 2009.
Los resultados obtenidos proporcionan numerosas perspectivas sobre la dependencia de las propiedades de las partículas de las regiones fuente y de la ubicación geográfica donde se recolectan. Además, contribuyen significativamente a documentar y comprender la interacción entre los aerosoles minerales y el medio ambiente.
Aunque los episodios estudiados tuvieron una duración limitada, el impacto radiológico reportado sugiere que estos eventos extremos de polvo del Sahara podrían tener fuertes implicaciones regionales. Por tanto, la investigación destaca la importancia de continuar estudiando estos fenómenos y sus efectos sobre el medio ambiente y la salud pública.
