Ciudad Real, 13 ene (EFE).- Un estudio publicado en la revista científica Ardeola, de SEO/BirdLife, revela cómo el búho real (Bubo bubo) ajusta sus despensas alimentarias en función de la edad de sus pollos, lo que podría ser una estrategia fundamental para garantizar su éxito reproductivo en los ambientes más extremos.
Investigadores del Grupo de Investigación en Ecología y Gestión de Fauna Silvestre del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC – CSIC, UCLM, JCCM), en colaboración con el Área de Ecología de la Universidad Miguel Hernández y el Grupo de Toxicología de la Universidad de Murcia, han estudiado cómo los búhos reales del sureste de Alicante ajustan la cantidad de presas almacenadas en sus despensas en función de la edad de sus crías y su mayor punto de demanda energética, ha informado este lunes el IREC en nota de prensa.
El trabajo incluyó la revisión de 318 nidos entre 2003 y 2011, en los que se evaluaron la presencia, abundancia, biomasa y riqueza de presas.
Los resultados mostraron que en el 63,5% de los nidos analizados contenían despensas, con un total de 520 presas identificadas pertenecientes a 23 especies diferentes, incluyendo mamíferos, aves y reptiles.
La presa principal fue el conejo europeo (Oryctolagus cunniculus), que representó el 71,43% de presas, seguido por la rata (Rattus spp) y la perdiz roja (Alectoris rufa).
En promedio, cada despensa contenía en torno a 2 presas y se alcanzó un máximo registrado de 24 gazapos y una rata en uno de los nidos estudiados.
Estos datos confirman la gran dependencia del búho real hacia el conejo europeo en el sureste de Alicante, aunque la variabilidad en las especies registradas demuestra también su capacidad para adaptarse a los recursos disponibles.
Aunque se planteó la hipótesis de que los búhos reales acumularían un mayor número de presas en los nidos con mayor número de pollos y en años con precipitaciones elevadas, no se encontró una relación directa entre la cantidad de presas en las despensas y el tamaño de pollada, ni con la precipitación acumulada en los meses anteriores, que es un indicador indirecto de la abundancia de conejos.
El periodo de mayor abundancia y biomasa de presas en las despenas se encontró cuando los pollos tenían una edad comprendida entre los 20 y los 25 días, coincidiendo con el periodo de mayor crecimiento y demanda energética por parte de estos.
En conclusión, este estudio muestra que los búhos reales maximizan el almacenamiento de presas en sus nidos durante el periodo de mayor demanda energética de los pollos, independientemente del tamaño de la pollada y de la disponibilidad anual de presas.
Este comportamiento, señalan los investigadores en su estudio, «parece ser una estrategia adaptativa clave para maximizar el éxito reproductor de los búhos reales en los ambientes semiáridos del sureste ibérico, caracterizado por grandes variaciones ambientales que pueden condicionar la disponibilidad de alimento».
El búho real es una rapaz nocturna generalista capaz de capturar una amplia variedad de presas, desde invertebrados hasta grandes mamíferos.
